در این داستان تاثیرگذار که در دهه ۱۸۵۰ روایت می‌شود، دختر جوان برده‌ای با زن جادویی در جنگل به نام «مادر رودخانه» دوست می‌شود. این دختر جوان از طریق این دوستی، درباره استقلال، شرف، فروتنی و احترام به دیگران می‌آموزد. «مادر رودخانه» تصویرسازی نادری از برده‌داری از زاویه دید یک زن جوان است.